Железо является важным составляющим для роста большинства видов бактерий, в том числе патогенных микроорганизмов. Хорошо известно, что вредные бактерии способны увеличить темпы роста до 8000 раз при контакте с железом, особенно в больших его количествах. Показатели железа увеличиваются в кишечнике при воспалении, кровотечении, а также во время стресса, и когда люди принимают препараты железа. В отличие от других бактерий, молочнокислым бактериям для роста не требуется железо, как и не происходит повышения его уровня при воздействии на него этих микроорганизмов.
Исследователи обнаружили ряд пробиотических штаммов молочнокислых бактерий, которые не реагируют на повышение уровня железа. Доктор Тристан Коган, научный сотрудник в Школе ветеринарных наук, сказал: «Мы выяснили, что некоторые штаммы пробиотических бактерий, таких как Lactobacillus и Bifidobacterium, в состоянии не только выжить и расти в присутствии высоких уровней железа, но и уменьшить воспаление». Эксперты определили штамм, показавший пробиотические и иммуномодулирующие свойства, а также снижение провоспалительных ответов на патогены, связанных с болезнью Крона.
Пробиотики могут успешно поддерживать ремиссию болезни Крона. Но увеличение уровня железа, которое возникает во время обострения этого заболевания, подавляет рост пробиотических бактерий, в том числе Lactobacillus. Однако штамм romana не поддается действию железа, и даже может уменьшить его количество. Дальнейшие исследования специалистов будут направлены на взаимодействие между условно-патогенными микроорганизмами и вредными микробами в различных условиях.